一、事件概况

1979年11月1日早晨，“Mimosa”与“Burmah Agate”两轮在加尔维斯敦港入口处发生碰撞，“Mimosa”轮撞在“Burmah Agate”轮的右舷，致使“Burmah Agate”轮5号货油舱附近的船体裂开8-15英尺，之后该轮发生爆炸，溢出的货油燃起大火。

二、溢油动态

溢出的油大部分为混合原油，船上的余油尾尼日利亚重质原油。受季风的影响，大部分溢油远离海岸，但仍有大量的溢油在加尔维斯敦和圣何塞岛上岸，Padre岛和Bolivar半岛受到了轻微污染。11月5日，溢油在加尔维斯敦码头和东部海滩上岸。11月6日，溢油污染了Matagorda半岛。11月9日，约有6桶量的溢油使Smith Point的湿地和海滩以及加尔维斯敦岛的5个区域造成了污染。11月12日，在油轮西南处发现了一条长约8.5英里长的油带，呈闪光和巧克力状。11月13日含有小焦油球的溢油污染了曼斯菲尔德关口附近的Padre岛。约8桶量的溢油在Padre岛上岸。11月18日，大量浓缩油严重污染了加尔维斯敦海滩。11月19日至21日，牙买加附近的海滩也遭受严重污染。11月27日，在Bolivar半岛附近发现了彩色油带，其余大部分油已经在船上或船舶附近的水面上燃烧掉。尽管如此，12月7日，在油轮的西南处发现了一条长达19英里的油带，约计2,100桶的油对海滩和湿地造成了污染。

三、对策及缓解措施

事故发生后，美国海岸警卫队立即派遣其所属的“Cutter Valiant”轮展开救援活动。至1230时，“Mimosa”轮上的26名船员全部获救，“Burmah Agate”船上的37名船员中只有6人获救。这起事故认定由“Burmah Agate”船东承担溢油清污责任。船东随即与洁水公司签订了清除作业合同，与斯密特国际公司签订了“Burmah Agate”轮灭火协议，并协助搜救。“Burmah Agate”轮大火一直燃烧至1980年1月8日，2月1日，后被拖至德克萨斯的Brownsville报废。

斯密特国际公司员工到达前，GH拖轮公司的拖船在海岸警卫队指挥官的指挥下，开始灭火行动，但GH拖船上的人员未经专业培训，当船发生爆炸时，只想撤离现场。在斯密特国际公司人员的指挥下，GH拖轮只能继续进行灭火作业，直至更先进的灭火船舶到达现场。事故发生的第一天，加尔维斯敦船舶航道暂时关闭，11月5日，当“Mimosa”轮被拖至加尔维斯敦后，航道又重新开放。11月3日早晨,荷兰的9名灭火人员到达现场，并带来了其他反应设备。当晚，又出现了一系列问题，由于没有围油栏操作指南，没有围油栏灯，一条围油栏缠在了铺设船上。11月4日早晨，荷兰的“Jacob Van Heemskerk”拖轮到达现场，并开始用水灭火。11月5日早晨，“Burmah Agate”轮发生多次爆炸，右舷和主油舱多处破裂。现场协调员和港口代理指挥联系美国海军搜救人员，请求更多的撇油器和人员进行清污作业。11月7日，“Linda Partain”、“Jacob Van Heemskerk”轮和“Seaspan Raider”轮到达现场灭火。在“Burmah Agate”轮的船尾铺设了Goodyear围油栏。11月8日，由于爆炸，其他两艘拖轮在“Burmah Agate”附近继续铺设Goodyear围油栏，只有“Linda Partain”轮在油轮边守候，并用水冷却油轮前部油舱。

11月9日， Smith Point是受溢油污染的唯一内陆区域，其附近的湿地、海滩及加尔维斯敦岛的5个区域先后都被污染。由于清除活动会加重湿地污染，故未对其进行清除作业。为了有效回收San Luis关口地区的溢油，还需配备一台Marco撇油器，为此，从加尔维斯敦调拨了一台起重机。11月10日，在油轮的北部铺设了2,000英尺的Goodyear围油栏，以保护加尔维斯敦航道和Bolivar半岛地区，但在San Luis关口地区铺设了4,000英尺的围油栏之后，发现溢油从油轮尾部的围油栏底下逃逸。11月11日，配备了一台Marco V级撇油器，协助收集围油栏底下逃逸的溢油。当日，一艘应急反应船不慎损坏了油轮北部的围油栏，只得重新更换。配备的一台适用于开阔水域溢油回收系统，但其中的一个气囊被刺破，不得不进行临时修理。11月13日，又配备了两套开阔水域溢油回收系统。11月14日，围油栏再次起火。

11月21日，有400多人进行海滩清除作业，人工清除海滩上受油污染的沙子，通过前端装卸设备将污染的沙子装入自卸卡车。由于装卸设备携带沙子太多，后来改用真空车。11月22日，恶劣气象妨碍了灭火和撇油器布设作业。11月24日，用Vacalls对牙买加海滩进行了清除。11月27日，海滩清除作业结束。11月28-29日，由于天气异常恶劣，所有清除行动被迫暂停。12月2日又配备了612英寸的开阔水域溢油围控围油栏和回收系统(OWOCRS)和两套空中转换防污染传输系统(ADAPTS)。Western Marine公司提供船舶协助清污设备布放。12月5日，现场协调员认为过往船舶离围控和回收设备距离太近，要求引航协会通知船舶在距离“Burmah Agate”4英里以外的水域通过。12月17日，一艘外轮在“Burmah Agate”附近抛锚时，将Goodyear围油栏带走，作业人员不得不在第二天重新铺设围油栏。1月8日，终于将船上的大火扑灭，随即在4,000英尺的Goodyear围油栏的协助下，利用开阔水域溢油回收系统开始驳载作业，但由于要等待Burmah Agate船东签订合同，驳载作业一直推迟到1月17日才开始，2月3日结束，通过驳载作业共回收了约160,000桶原油。

在这次事故的整个应急反应中，使用了4道撇油器栅栏和一台Lockheed撇油器。大浪（本地区冬季的典型海况特征）妨碍了围油栏铺设和油类回收作业，这是因为当流速达到0.75节时，油开始从OWOCRS底下逃逸，当流速达1节时，溢油回收系统彻底失去作用。此外，溢油回收系统只适用于固定装置，不能随着油带的移动而进行有效的操作。“Burmah Agate”船东与雇佣船舶签订了短期合同，由11艘船轮流负责溢油回收系统的铺设和维护工作，期间，替换过程中也会发现哪一种船舶最适合溢油回收系统的铺设和维护，诸如船舶的适航性(小船不行，因为其太小)、船尾工作区域的有大、可操纵性(双车，螺旋桨在船首的最适合)、船上是否有储油舱，船尾干舷的高低以及功率的大小等。实践证明，在所有的船舶中，大型海上供应船工作效果最好，Marco V级撇油器是工作效率最高的撇油器。在油轮周围铺设的围油栏和配备撇油器，由于油轮左舷一个油舱发生爆炸，燃烧的溢油溅到围油栏上，导致起火，损失了4,000英尺的Goodyear围油栏和一套OWOCRS。Lockheed撇油器(OWORS)损坏，备用件又不好用，这使溢油回收系统的现场维修工作无法进行。此外，溢油回收系统的铺设很困难，当悬挂在船外的支架上，溢油回收系统只能部分进行回收作业。另外，现场作业很难找到分段运输的区域，现场协调员最终租用了美国工程部队的一个码头，但当军队船“Dredge Gerig”回港时，现场协调员不得不为其再安排其他码头临时靠泊。

“Burmah Agate”的货油中，有38%通过驳运作业得到回收，撇油器回收了1.7%，5%的溢油上岸，48%的溢油燃烧掉，12%的溢油在海上自然消散。