一、事件概况

1990年7月28日1430时，在德克萨斯州加尔维斯敦海湾58号浮标附近的休斯顿航道（HSC），希腊籍油轮“Shinoussa”与“Apex 3417”、“Apex 3503”两只油驳发生碰撞。“Apex 3417”油驳的3个货舱和“Apex 3503”油驳的艉舱全部受损，导致近17,000桶（在美国相当于31.5加仑,英国为36法定加仑）5号油（真空油/催化原料）流入加尔维斯敦海湾。另一艘油驳“Apex 3510”在拖带中没有受损。

二、溢油动态

7月28日，最初的空中观测显示，“Apex 3417”驳船以南有一长为0.75海里的油光带。当日下午晚些时候，油光带已延伸至3海里长，油在风和海潮的影响下，向西南方向漂移。第2天风向改变，油膜漂移到东北方，油光带延伸至3.5海里。7月29日，溢油登陆Red Fish岛东海岸，在1海里长的区域内积聚了大量溢油。当天，油膜扩散至事故地点以北4海里和以南2海里的区域，向北方向漂移的主要是浓厚的油光带。7月30日，溢油扩散至事故地点以南10海里的Texas City Dike和Pelican岛的北部地区。受潮流和风向变换的影响，溢油继续各个方向漂移。到8月3日早晨，溢油污染了加尔维斯敦海湾北海岸线，清污重点也转移到该区域，因为南海岸线和西海岸线只被较少的残余润滑油污染。路易斯安那州大学的研究表明，溢油是一种非粘性的重质精炼油，类似于20W-50W的内燃机油。这种溢油可随着海潮再次漂浮起来，而不会紧紧附在物体和水面上。

三、对策及缓解措施

“Apex 3417”油驳尾部沉入航道，只有船首部露出水面。两天时间内，几乎所有的货物以及15,000多桶油进入海中。“Apex 3503”受损较轻，泄漏了约1,130多桶油。“Apex 3510” 油驳被拖至休斯顿，卸载了23,000桶油并于7月30日返回后卸载“Apex 3503”上的余油。美国海岸警卫队（USCG）加尔维斯敦海事安全办公室（MSO）下令关闭了事故地点以北2海里至以南2海里的休斯顿航道（51号浮标和6号浮标之间），禁止船舶通航。Apex轮驳公司承担此次溢油事故的责任，并雇用Riedel-Peterson环境服务机构对驳船周围的溢油进行围控，T&T海上救助机构负责“Apex 3417”油驳的打捞和转移。

当日，“Apex 3510”将“Apex 3503”的货油过驳后并转运到休斯顿卸载。7月31日，对HSC航道实施了通航管制并进行了VTS监控，只对返航的驳船开放，同时要求在驳船经过事发地点时应至少要有一艘拖轮护航。8月3日，“Apex 3417”从航道中间移走后，HSC航道管制改为单向通航，每隔8到12小时改变一次通航方向。“Apex 3417”经过清洗、除气和焊接维修之后，被拖至加尔维斯敦。8月10日，HSC航道恢复正常通航。清污作业一直持续到8月17日结束。

7月29日，Apex轮驳公司雇用了Malin环境机构进行清污援助，清洁海湾协会提供了撇油器。在美国海岸警卫队现场协调员（OSC）召开的会议上，Apex轮驳公司因未经监督指导而擅自准许清污方进行作业而受到指责。根据现场协调员的建议，Apex轮驳公司雇用了O’Brien油污染服务机构负责监督清污作业，Garner环境服务机构和工业清污公司则负责其它清污支援。

7月29日早晨，应急人员在发生泄漏的驳船周围布放了围油栏，防止油向外扩散，并在Dickinson Bayou入口处直到休斯顿Lighting和Power Bacliff发电厂的冷却水进水口之间的水域布放了围油栏。德克萨斯州水务局（TWC）主席和德克萨斯州国土管理办公室副委员建议使用生物降解技术减轻溢油遭成的影响。现场协调员（OSC）则认为没有必要使用生物降解技术清除溢油，但如果由州或溢油方直接出资，可以这样做。另外，即便使用生物降解，也应取得海岸警卫队第6区域应急反应队（RRT）的许可。7月30日早晨，4台撇油器运抵现场，并开始在驳船周围和以北围控的溢油积聚区内进行作业。通常情况下，在浅水区，有些撇油器和船会常搁浅而无法作业，而浅水撇油器能在2-3英尺深的水中作业。回收溢油还使用了装有2台真空装置的甲板驳船。7月31日开始在所有污染的海岸线使用真空油罐车、吸附围油栏和吸油毡进行清污作业。8月1日，风向再次转向东南，并持续了5天。油膜平稳的向北方漂移，于8月3日在北海岸线靠岸，但海湾的浅水区的深度（不足6英尺）不利于船舶和撇油器作业。在休斯顿半岛东部布放了导流围油栏，将油引向海岸后再用真空油罐车运走。Red Fish岛的海岸和Cedar Point附近的部分地区使用低压冲洗溢油。8月2日，在Pelican岛北端的沼泽地，应用了100磅的含有营养添加剂的Alpha Bio-Sea微生物。8月5日，Cedar Bayou入口以南的Marrow沼泽地也应用了140磅的Bio-Sea微生物。8月6日，在Cedar Bayo的南部区域，使用了150磅Bio-Sea微生物。8月13日，在Marrow沼泽，最后一次使用Bio-Sea微生物，以处理残留的溢油。美国海岸警卫队（USCG）和其它相关部门成员调查显示，除Marrow沼泽地最后还在应用生物降解技术外，岸线清除作业已经结束。海岸线的最终调查于8月17日圆满完成。

此起溢油事故虽然使用了生物降解技术，但规定了一定的应用范围和限制。主要是在溢油积聚的开阔水域、围油栏围控的开阔水域、受污染的沼泽、草、暴露的泥浆和水面上的溢油以及机械清除污染的海滩之后使用的。同时要求在应用这种技术时要远离商业性牡蛎养殖场，尽可能不要影响其它清污行动并需要提交监测计划。另外在应用生物降解技术之后，针对不同时段的水质和沉积物采集了样品。当时环保局（EPA）实验室样品分析结果表明，在应用微生物48小时后，经处理的和未经处理的地方的比对并没有显著差别。美国国家海洋和大气局(NOAA)用气相色谱/质谱分析了处理前后的样品，发现油中大量相关的特定化合物没有明显变化。

为了确保食品安全，德克萨斯州卫生部贝类卫生管理分局曾下发禁令，禁止从加尔维斯敦海湾溢油区域打捞贝类、虾和鳍鱼。两天后撤销了鳍鱼禁捕禁令，直至1个月后才解除全部禁令。