一、事件概况

1979年6月3日，坐落在墨西哥湾，德克萨斯州以南600英里的2英里深的IXTOC I探井在坎佩切湾水域发生井喷。井喷是由于失去泥浆流通而导致的。从井口喷出的油气引起大火，钻井平台顷刻间吞没在火海中。熊熊烈火很快造成井楼塌陷，阻止了任何可能采取的紧急控制措施。

二、溢油动态

墨西哥湾盛行的偏北海流驱使溢油向美国方向漂移，形成了60英里宽、70英里长的大范围污染油带，夹杂着300英尺宽、500英尺长的原油带向德克萨斯州岸线逼近。1970年8月6日，焦油球污染了17英里长的德克萨斯海滩。到8月26日，教士岛的大部分地方被污油所覆盖。9月1日，德克萨斯州的南部岸线全部受到污染。9月13日持续到15日的一场风暴将大部分污油清除掉。有些海滩上只发现一些焦油饼。污油对河口的污染比较轻微。

三、对策及缓解措施

PEMEX公司雇佣了井喷控制专家和休斯顿国际海洋技术中心和墨西哥潜水公司等部门的溢油控制专家进行现场抢险。参加现场反应的还包括50名专业人员、TREC遥控作业器和先驱1号水下机器人。TREC遥控作业器试图通过安全途径找到T井喷控制阀门。但由于能见度很低以及散落在海床上的塔架和3,000米的钻探管碎片，使水下作业变得异常艰难。潜水员最终找到控制阀门并将其关闭，但由于油气压力造成阀门开始出现裂纹，于是又将控制阀重新开启以避免毁坏加重。为了缓解井喷压力，又临时打凿了两口减压井以实现封堵。挪威专家按照协议携带撇油设备和围油栏开始清除溢油。IXTOC I以每天10,000-30,000桶的速率继续向外喷油，直到1980年3月23日才最终被封堵住。

溢油初期，每天从井口流出的油量大约每天在30,000桶。1979年7月，由于往井口里泵送泥浆才使喷涌量减少到每天20,000桶。8月初期，往井口里几乎泵送了100,000多个钢、铁质和铅球，将喷量减少到每天10,000桶。墨西哥当局又在主井附近打凿了两口减压井以降低喷射压力。

PEMEX公司称释放出来的油有一半在回落到地面前已经燃烧掉，其中三分之一蒸发掉，剩下的被围控或分散掉。该公司动用了空中力量对油膜喷洒Corexit 9527型分散剂。总共实施喷洒作业493个航次，处理了1,100平方英里的污油。由于该分散剂不能处理风化的溢油，因此没有在美国水域内使用。后来，现场协调员要求墨西哥在北纬25°以外范围禁止使用分散剂。在德克萨斯州境内，应急反应的主要任务是集中力量借助屏障式岛屿对海湾和泻湖进行保护。就保护的重要性而言，首先是对海湾和泻湖进行保护，把对屏障式岛屿的保护放在第二位。对海湾和泻湖的保护措施主要是采用撇油器和围油栏。敏感区域的清污工作主要是在白天进行。最后，共清除了将近10,000立方米的含油材料。

8月8日，美国渔业和野生动物保护部门开始培训志愿者如何护理被污染的鸟类并开始对岸线实施巡查，建立了鸟类清洗站。由于污油的影响，鸟类数量有所下降，但污油清除后，鸟类数量开始回升。大约有1,421只回收的鸟类，其羽毛受到不同程度的污染。受污染最严重的是燕欧、蓝脸鲣鸟、三趾滨鹬、鹞类以及其它珩科鸟等。

此次溢油事故引起了美国政府对岸线敏感度的高度重视。正是由于这起事故才使美国启动了敏感图制作项目，并率先制定出了环境敏感指数。此次井喷事故无论在职责方面、协调方面还是溢油控制与清除方面都非同一般。美国政府在没有与墨西哥政府事先谈判的基础上公开向墨西哥政府提出索赔。墨西哥政府否认对造成的破坏负有经济责任并拒绝帮助清付清污费用。据官方报道，这起事故对德克萨斯州海滩旅游业的影响很大，观光人员在溢油事故这段时间下降了60%。